La Comisión Europea ha adoptado (10/06/2026) dos estrategias específicas, una para las islas de la UE y otra para las comunidades costeras de la UE, que establecen por primera vez un enfoque europeo coordinado para apoyar ambos tipos de territorios y liberar su potencial a largo plazo.
Las dos iniciativas introducen un enfoque específico, dedicado a las necesidades específicas y los desafíos únicos de:
- 17 millones de personas viven en más de 4 000 islas en 16 Estados miembros de la UE;
- 95 millones de personas viven a lo largo de los 70 000 km de costas de la UE y en zonas costeras de 22 Estados miembros de la UE.
A tal fin, la Comisión propone un enfoque coherente y holístico que aborde la economía, la conectividad, la energía, el medio ambiente, la demografía y la seguridad de manera integrada, con el objetivo de transformar los retos a los que se enfrentan estos territorios en oportunidades y puntos fuertes duraderos. Esto incluye garantizar que sus necesidades específicas se reflejen plenamente en las futuras propuestas y se ajusten a las prioridades más amplias de la UE.
La mayoría de las islas de la UE comparten retos comunes que afectan a su sostenibilidad económica y su calidad de vida, como el aislamiento geográfico, la conectividad limitada, los elevados costes de transporte y los tiempos de viaje, los mercados pequeños y fragmentados, la dependencia excesiva del turismo, la dependencia excesiva de los combustibles fósiles, la vulnerabilidad climática, el declive demográfico, la escasez de agua, la reducción del acceso a los servicios esenciales y otros costes adicionales de la insularidad.
En la encrucijada entre la tierra y el mar, las comunidades costeras de Europa son un activo vital. Combinan un rico patrimonio medioambiental, cultural y marítimo con un gran potencial para impulsar una economía azul sostenible. Al mismo tiempo, las comunidades costeras de Europa están en la primera línea del cambio climático, la pérdida de biodiversidad marina y costera y la contaminación marina, que afectan a su resiliencia a largo plazo y al crecimiento económico. Algunos también se enfrentan a presiones adicionales, como el turismo desequilibrado, la escasez de viviendas asequibles, la estacionalidad de la actividad económica y las limitadas oportunidades de empleo, lo que da lugar a la emigración de jóvenes y a la inestabilidad económica.
Esta es la razón por la que un enfoque personalizado es esencial. Las dos estrategias funcionan en conjunto, reforzándose mutuamente para abordar las presiones compartidas al tiempo que responden a las realidades únicas de las islas y las comunidades costeras por igual.
Reconociendo estas presiones interconectadas, la UE ha desarrollado las dos estrategias complementarias para construir un marco cohesivo dentro de las políticas y la financiación existentes, con vistas a reforzar las oportunidades económicas, la calidad de vida y la resiliencia.
Una estrategia preparada para el futuro para las islas de Europa
La estrategia tiene por objeto integrar las necesidades de las islas y reflejar los retos a los que se enfrentan en políticas más amplias de la UE adaptadas a sus necesidades específicas. Se estructura en torno a cuatro pilares clave:
- Desarrollo económico, conectividad, competitividad e innovación: impulsar el espíritu empresarial, la diversificación de las economías locales, el turismo sostenible y la digitalización, abordando al mismo tiempo las brechas de conectividad que limitan la actividad económica y la vida de las islas.
- Seguridad energética, protección del medio ambiente y resiliencia frente al cambio climático: acelerar la descarbonización, las energías renovables, la adaptación al cambio climático y la protección de la biodiversidad.
- Comunidades y demografía: reforzar los servicios públicos, la asistencia sanitaria, la vivienda, la educación y la inclusión social para revertir la despoblación y retener a los jóvenes.
- Seguridad y preparación ante las crisis: reforzar la resiliencia frente a las catástrofes naturales relacionadas con la crisis climática, los riesgos marítimos y otras amenazas emergentes.
La estrategia promueve el establecimiento de un diálogo periódico entre las instituciones de la UE y las partes interesadas que representan los intereses de las islas, así como diversas medidas de apoyo técnico, incluido el desarrollo de capacidades y el intercambio de buenas prácticas. Se invita a los Estados miembros a incluir medidas específicas para el desarrollo de las islas en sus futuros planes de asociación nacionales y regionales, incluidas las relacionadas con la insularidad en ámbitos como la conectividad, los servicios y las infraestructuras. También se invita a los Estados miembros a que elaboren instrumentos de inversión territorial para promover estrategias integradas para las islas y facilitar una mejor cooperación.
Una estrategia para comunidades costeras prósperas
La estrategia sobre las comunidades costeras se centra en tres prioridades:
- Para impulsar la prosperidad, promueve una economía azul dinámica, competitiva y diversificada, fomentando la innovación, nuevos modelos de negocio —como el pescaturismo, la bioeconomía y las energías renovables marinas— y creando oportunidades de empleo de alta calidad.
- Para reforzar la resiliencia, mejora la adaptabilidad al cambio climático y los retos medioambientales, económicos, sociales y de seguridad más amplios, en particular mediante la aplicación de la iniciativa OceanEye, presentada recientemente.
- Para mejorar la habitabilidad, promueve lugares vibrantes, inclusivos y atractivos en los que las personas de todas las edades puedan prosperar —trabajar, vivir y disfrutar de su entorno— salvaguardando al mismo tiempo la cultura marítima, el patrimonio y la identidad local.
La estrategia hace hincapié en soluciones adaptadas y dirigidas localmente, reconociendo las diversas necesidades de las comunidades costeras, desde los pueblos pesqueros remotos hasta las principales ciudades portuarias.
Las medidas clave incluyen:
- Empoderar a las comunidades costeras en la planificación espacial marítima a través de la próxima Ley de Océanos, promoviendo el uso sostenible del capital natural del océano, fomentando la adaptación al clima y desbloqueando oportunidades para el crecimiento sostenible.
- Apoyar las agrupaciones y cadenas de suministro de bioeconomía azul en las zonas costeras a través de proyectos locales dirigidos por la comunidad, como parte de la futura Iniciativa de Innovación en Bioeconomía Azul de la UE.
- Desarrollar un sistema de certificación de créditos de carbono azul para crear nuevas oportunidades de servicios de economía azul e ingresos para las comunidades costeras.
- Promover la resiliencia frente al cambio climático mediante el aumento de las evaluaciones de riesgos, la cartografía de las inversiones y el apoyo al desarrollo de capacidades para la adaptación costera, con la participación del Banco Europeo de Inversiones y las misiones de la UE sobre adaptación al cambio climático y restauración de nuestros océanos y aguas.
Antecedentes
La UE alberga más de 4 000 islas habitadas en dieciséis Estados miembros, incluidas las tres naciones insulares de Chipre, Irlanda y Malta, donde viven unos 17 millones de personas. Estas islas son una parte vital de la identidad, la economía, la historia y el patrimonio cultural de la UE. La Estrategia para las Islas de la UE se basa en una amplia consulta pública, incluidas las contribuciones de las partes interesadas a una convocatoria de datos, así como en las aportaciones del Parlamento Europeo, el Comité de las Regiones, el Comité Económico y Social Europeo y las comunidades insulares, que durante mucho tiempo habían abogado por un marco político específico.
Mientras tanto, 95 millones de personas, el 21 % de la población de la UE, residen a lo largo de los 70 000 km de costa de la UE o en zonas costeras de veintidós Estados miembros. La Estrategia de la UE para las Comunidades Costeras se basó de manera similar en una convocatoria pública de datos, garantizando que las voces locales moldearan su desarrollo.
Ambas estrategias se ajustan al Pacto Europeo por los Océanos (lanzado en 2025) y complementan las políticas más amplias de la UE en materia de acción por el clima, cohesión y desarrollo sostenible. Sin embargo, las regiones ultraperiféricas de la UE no están cubiertas por estas propuestas, ya que se abordan en el marco de una estrategia específica separada, que reconoce su estatuto único en virtud del artículo 349 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea. Esa estrategia se presentará a finales de este año.
