El Consejo Europeo de Investigación (ERC) anunció ayer sus convocatorias de becas de investigación para 2017, que cuentan con un presupuesto total de 1.800 millones de euros, el más alto desde su creación, en 2007. También es una cifra récord la que se destinará a financiar a los jóvenes investigadores con entre 2 y 7 años de experiencia postdoctoral.
Estas cifras quedan definidas en el programa de trabajo del ERC para 2017 que establece su Consejo Científico y que adoptó ayer la Comisión Europea.
Se trata del primer incremento en el presupuesto anual del ERC desde 2013, que contó con 1.750 millones de euros. Está previsto que el conjunto de las becas pueda llegar a unos 1.070 nuevos beneficiarios el año próximo los cuales, a su vez, darán trabajo a unos 6.500 postdoctorales, estudiantes y otros investigadores que formarán parte de sus equipos de investigación.
El Comisario Europeo de Investigación, Ciencia e Innovación, Carlos Moedas, dijo que "la ERC es una de las mejoras historias de éxito de Europa en términos de impacto científico y de innovación, y por lo que significa para la carrera a los investigadores. Por eso la UE ha decidido aumentar la inversión en este programa que han elogiado científicos de todo el mundo. Con este presupuesto récord, las convocatorias del ERC pueden ofrecer aún más oportunidades a los científicos para que prosigan sus carreras y persigan sus ambiciones en Europa".
El presidente del ERC, el profesor Jean-Pierre Bourguignon, explicó que "el Consejo Científico del ERC da una alta prioridad al apoyo a los jóvenes investigadores, a los que se destinará más de dos tercios del presupuesto anual a través de las 'Becas de arranque' (Starting Grants) y 'Becas de consolidación (Consolidator grants). Dar independencia desde los primeros momentos a los científicos prometedores contribuye de manera significativa a hacer aflorar su creatividad. El presupuesto del ERC para 2017 es el más alto que ha habido para investigadores con entre dos y siete años de experiencia después de obtener un doctorado, los que 'empiezan'. Gracias a estas becas de cinco años, habrá más científicos que se encuentran en las primeras fases de su carrera en Europa que podrán contar con una perspectiva a medio plazo. Este es otro paso adelante para apoyar a los jóvenes investigadores".
Las becas del ERC son parte del programa de investigación e innovación de la UE Horizonte 2020 y apoyan investigadores destacados de todo el mundo que estén dispuestos a desarrollar su investigación en la UE o en países asociados. Además de los importes que se destinarán a financiar las becas, el programa de trabajo del ERC por 2017 incorpora estas novedades:
-'Open Fecha ': los beneficiarios de becas del ERC deberán tomar las medidas adecuadas para asegurar el acceso abierto a los datos generados por su proyecto, excepto en los casos en que se haya decidido específicamente lo contrario.
-'Equilibrio de género ': en primer lugar, se refuerza la obligación de los beneficiarios de becas del ERC de tomar todas las medidas para promover la igualdad de oportunidades entre hombres y mujeres, y de impulsar el equilibrio de género del personal asignado a su proyecto. En segundo lugar, los plazos actuales para los solicitantes pueden ampliarse en casos de baja de maternidad si está debidamente justificado.
Evaluación de proyectos de investigación cofinanciados por el ERC: la ERC continúa su labor de análisis cualitativo de los resultados científicos de los proyectos financiados, con especial atención a cualquier posible avance o descubrimiento. Actualmente hay un análisis similar en marcha, y los resultados de un estudio piloto de 2015 sobre la evaluación cualitativa de los primeros proyectos financiados por el ERC se han presentado el 26 de julio en una conferencia de prensa en Manchester.
Información de contexto
El Consejo Europeo de Investigación, creado por la Unión Europea en 2007, es la primera organización para la financiación de la investigación avanzada de excelencia. Ofrece tres programas de becas: las becas de arranque (Starting grants), dotadas con hasta 1,5 millones de euros cada una; las becas de consolidación (Consolidator grants), con hasta 2 millones de euros cada una; y las becas para los científicos con más experiencia, las "Advanced grants", dotadas con hasta 2,5 millones de euros cada una. Cada año selecciona y financia investigadores creativos y ambiciosos de cualquier edad y nacionalidad, para que desarrollen sus proyectos en Europa.
El ERC también trabaja para atraer investigadores de primer nivel de todo el mundo para que vengan a investigar en Europa. Hasta ahora, ha financiado más de 6.500 investigadores destacados en diversas fases de su carrera. Esta financiación también les ha servido para dar trabajo a cerca de 30.000 personas en sus equipos.
Los científicos galardonados por la ERC pueden reclutar 'talentos' de todo el mundo para sus equipos de investigación. De hecho, esta atracción de talento internacional se potencia a través de una serie de acuerdos con socios no europeos, que promueven que jóvenes investigadores participen en visitas y estancias temporales en equipos de la ERC en Europa. Hasta ahora se han firmado acuerdos con los Estados Unidos (NSF), Corea del Sur, Argentina, Japón, Sudáfrica y México.
Las becas del ERC son importantes, pero también muy competitivas (entre un 10 y un 15% de los solicitantes las consiguen). Los beneficiarios pueden utilizar el dinero para reclutar otros investigadores y miembros del equipo, y cubren el 100% de los costes directos de los proyectos de investigación hasta cinco años. El ERC está dirigido por un equipo de gobierno independiente, el Consejo Científico, compuesto por 22 científicos de renombre y liderado por el presidente del ERC, el profesor Jean-Pierre Bourguignon. El ERC tiene un presupuesto de 13.000 millones de euros por los años 2014 a 2020 y forma parte del programa de innovación e investigación de la UE, Horizonte 2020, cuyo Comisario Europeo, Carlos Moedas, es el responsable. Junto con el programa de trabajo de la ERC, la Comisión Europea también ha adoptado hoy el programa de trabajo de 2017 de otros elementos de Horizonte 2020.
