La Comisión pone en marcha (04/10/2023) la convocatoria de otoño de DiscoverEU, gracias a la cual 36 000 jóvenes recibirán un bono de viaje gratuito para explorar Europa.
Esta ronda de candidaturas comienza hoy a las 12:00 horas (hora central europea de verano) y finalizará el 18 de octubre, miércoles, a las 12:00 horas también. Los jóvenes que quieran conseguir un bono de viaje deben presentar su solicitud en el Portal Europeo de la Juventud y contestar un cuestionario con cinco preguntas, más una de desempate. Los candidatos admitidos que hayan nacido entre el 1 de enero y el 31 de diciembre de 2005 podrán hacer un viaje por Europa durante un período máximo de treinta días entre el 1 de marzo de 2024 y el 31 de mayo de 2025. Pueden presentarse a la convocatoria solicitantes de la Unión Europea y de los terceros países asociados al Programa Erasmus+, esto es, Islandia, Liechtenstein, Macedonia del Norte, Noruega, Serbia y Turquía.
Los participantes podrán descubrir la ruta de la Nueva Bauhaus Europea, que se inició en enero de 2023. Esta ruta pretende inspirar a los jóvenes a la hora de elegir sus destinos y sensibilizar sobre la importancia de lograr una Unión Europea «hermosa, sostenible, juntos». Los participantes también seguirán beneficiándose de las iniciativas que se pusieron en marcha en 2022 con ocasión del Año Europeo de la Juventud, como «La juventud descubre la cultura gracias a DiscoverEU en 2022» y la Ruta de la Cultura de DiscoverEU. En esta ruta se combinan diversos destinos y ramas de la cultura, como la arquitectura, la música, las bellas artes, el teatro, la moda y el diseño, entre otros. Quienes viajen con DiscoverEU pueden visitar las Capitales Europeas de la Cultura, destinos incluidos en la prestigiosa Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO o sitios con el Sello de Patrimonio Europeo. Además, también podrán ir a lugares reconocidos con el premio Ciudad Accesible, es decir, ciudades que han hecho un esfuerzo de superación para mejorar la accesibilidad de todas las personas, tengan la edad que tengan y sea cual sea su situación en cuanto a movilidad o capacidad. Otra actividad que se mantendrá es la tarjeta de descuento para los participantes, con más de 40 000 posibilidades de beneficiarse de descuentos en el transporte público, la cultura, el alojamiento, la alimentación, el deporte y otros servicios disponibles en los países que la aceptan.
Las agencias nacionales de Erasmus+ ayudan a los jóvenes mediante reuniones informativas previas a la salida, en las que les preparan para el viaje. Las agencias nacionales organizan a menudo los encuentros DiscoverEU, un programa cultural interesante que dura de uno a tres días y se celebra en todos los países de Erasmus+. Hasta ahora se han celebrado más de cien encuentros, que seguirán organizándose en los próximos años.
Dado que la inclusión social es una prioridad absoluta del Programa Erasmus+, se ayudará en sus desplazamientos a las personas con discapacidad o problemas de salud que participen. Además, en octubre de 2022, las agencias nacionales de Erasmus+ pusieron en marcha la acción de inclusión de DiscoverEU, que permite pedir una subvención a las organizaciones que trabajan con jóvenes con menos oportunidades, así como a grupos informales de jóvenes. Las personas que participen en la acción de inclusión de DiscoverEU recibirán una ayuda extra, como la posibilidad de viajar con acompañantes. En 2023 tendrán lugar dos convocatorias de la acción de inclusión. En la primera convocatoria de esta acción, que tuvo lugar en octubre de 2022, las agencias nacionales de Erasmus+ eligieron 108 proyectos. Los primeros viajeros que se beneficiaron de esta acción específica pudieron iniciar su viaje en marzo de 2023.
La Comisión fomenta los viajes sostenibles por ferrocarril. No obstante, se han previsto disposiciones especiales para los jóvenes de las regiones ultraperiféricas, los países y territorios de ultramar, las zonas remotas y las islas.
Contexto
La Comisión puso en marcha DiscoverEU en junio de 2018, a raíz de una acción preparatoria del Parlamento Europeo, y la iniciativa se ha integrado en el Programa Erasmus+ 2021-2027.
Desde 2018, más de un millón de personas han presentado una solicitud para recibir uno de los 248 000 bonos de viaje disponibles. Según la última encuesta realizada a los beneficiaros de estos bonos, el 72 % declararon que era la primera vez que utilizaban el tren para salir de su país de residencia. En muchos casos, también era la primera vez que viajaban sin sus progenitores o sin personas adultas acompañantes, y la mayoría señalaron que la experiencia les había hecho sentirse más independientes.
La encuesta reveló que la experiencia DiscoverEU les había ayudado a entender mejor otras culturas y la historia europea, y también les había permitido mejorar sus conocimientos de idiomas. Más de dos tercios de los participantes indicaron que no habrían podido financiar sus gastos de viaje sin DiscoverEU. Por otro lado, se invita a las personas que hayan participado en esta iniciativa a ser Embajadores de DiscoverEU para promoverla. También se les anima a ponerse en contacto con otros jóvenes que viajen mediante el #grupo oficial de DiscoverEU en línea para compartir experiencias e intercambiar consejos, especialmente sobre experiencias culturales o sobre cómo viajar empleando herramientas digitales y de manera sostenible.
Para participar, los candidatos admisibles tendrán que cumplimentar un cuestionario tipo test de conocimientos generales sobre la Unión Europea y otras iniciativas de la UE destinadas a la juventud. También hay una pregunta de desempate. Cuanto más se acercan a la respuesta correcta, más puntos reciben, y esto permite a la Comisión clasificar las candidaturas. La Comisión dará los bonos de viaje a los candidatos siguiendo el orden de clasificación, hasta que se agoten.
